La colonscopia virtuale è un esame radiologico alternativo al clisma opaco a doppio contrasto che consente di navigare all’interno del colon attraverso l’esecuzione di una semplice tomografia computerizzata (TAC), eseguita a bassa dose di radiazione ed in doppia acquisizione (a pz. Supino e prono).

L’esame è indicato per la ricerca dei polipi e neoplasie, nella diverticolosi e nella diverticolite, ma principalmente: nei casi di colonscopia tradizionale incompleta o intollerata; nei casi di lesione del colon non valicabile alla colonscopia tradizionale; nello studio di alcune patologie infiammatorie (non in fase acuta): morbo di Chron, diverticolosi; nei pazienti anziani o in condizioni precarie di salute e nei pazienti con controindicazioni alla colonscopia tradizionale (es. cardiopatici e bronchitici cronici); Come metodica di screening per neoplasie del colon in tutti i soggetti di età superiore a 50 anni o in soggetti a rischio.

È importante sapere che anche la colonscopia virtuale, come ogni altro esame, ha dei limiti. L’esame rileva lesioni polipoidi o cancerose al di sopra dei 6-8 mm con un’accuratezza diagnostica che raggiunge il 90-95%, ma non rileva: polipi di minime dimensioni (al di sotto di 6 mm), i quali però hanno importanza limitate, potendo trasformarsi in tumori maligni in una percentuale bassissima; alterazioni (polipi o tumori) che abbiano forma piana, poco rilevata.

La TAC riesce inoltre a rilevare alterazioni a carico di altri organi o visceri endoaddominali, come in una normale Tac tradizionale. Bisogna sapere che in caso di positività (circa il 10% dei casi) della colonscopia virtuale (presenza di tumori e polipi) al pz. viene consigliata la colonscopia tradizionale che permette di rimuovere i polipi ed effettuare biopsie.